将相和三个小故事的总起因是 秦国以强欺弱，具体分析如下：
秦王贪图和氏璧
秦昭王以十五座城池换取赵国的和氏璧，赵国面临强权压力，蔺相如奉命出使秦国，任务是完好带回和氏璧。
渑池之会
秦王在渑池宴请赵王时，要求赵王鼓瑟。蔺相如识破秦王意图侮辱赵国，以死相逼，迫使秦王为赵王击缶，维护了赵国尊严。
廉颇与蔺相如的矛盾
廉颇因蔺相如官职高于自己且多次避让，心生不满，欲当众羞辱。蔺相如为避免内部分裂影响国家利益，主动避让。廉颇得知蔺相如的苦心后，深感惭愧，负荆请罪，两人和解。
因果关系链
秦国以强欺弱是总背景，引发蔺相如的完璧归赵和渑池之会；
两个事件导致赵国内部矛盾激化，最终促成廉颇负荆请罪。
历史意义
该故事体现了蔺相如的智慧与廉颇的知错能改，以及赵国以国家利益为重的精神，成为《史记》中“将相和”的经典范例。