元宵节，又称为上元节、元夕或灯节，是中国传统节日之一，庆祝时间为每年农历正月十五日。元宵节之所以被称为灯节，是因为在这一天，民间有挂灯、打灯、观灯等习俗，故也称灯节。
关于吃汤圆的原因，主要有以下几点：
团圆寓意：
汤圆的形状是圆形的，又含着一个“圆”字的同音字，象征着团圆、美满、吉祥、和睦的家庭。因此，人们多取其意，在元宵节吃汤圆，表达了希望全家团圆、幸福和睦的美好愿望。
御寒功效：
元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。在寒冷的冬季，吃汤圆还有御寒的作用。
传统习俗：
元宵节吃汤圆是中国传统习俗，历史悠久。据说，元宵节起源于汉武帝时期，当时汉武帝在正月十五晚上祭拜太乙神，并点起了万盏明灯，使黑夜如同白昼。从此，民间便有了元宵节这一习俗，并逐渐形成了吃汤圆的传统。
综上所述，元宵节之所以被称为灯节，是因为其庆祝活动中的观灯、猜灯谜等习俗；而吃汤圆则寓意着家庭团圆、幸福和睦，并具有御寒的功效。这些传统习俗和文化内涵使得元宵节成为了一个充满欢乐和寓意的节日。