“何以笙箫默”这句话的字面意思是 笙和萧为何不发出声音配合演奏。在这个语境中，“何以”是宾语前置，表示“为什么”；“笙箫”指的是吹奏乐器；“默”是使动用词，意思是“使什么沉默”。因此，整句话的意思可以理解为“为什么笙箫都沉默了？”。
此外，这句话也出自徐志摩的诗《再别康桥》，原句为“悄悄是离别的笙箫，沉默是今晚的康桥”。在这里，“笙箫”代表离别的氛围，“沉默”则表达了离别的哀伤和不舍。因此，“何以笙箫默”也可以理解为“既然开始了这段美好的感情，为什么又要让它沉默、结束呢？”。
在小说《何以笙箫默》中，这句话还寓意着男女主人公何以琛和赵默笙之间执着的等待和不放弃的爱情，即使面临重重困难，他们也要坚守这段感情，不让它结束。
综上所述，“何以笙箫默”不仅是一个富有诗意的表达，还承载着小说中的情感和主题。