法家是中国历史上 主张以法治为核心思想的重要学派，其思想对中国古代政治、法律和文化产生了深远的影响。法家以富国强兵为根本目标，在经济上主张废井田、重农抑商、奖励耕战；政治上主张废分封、设郡县、君主专制，仗势用术，以严刑峻法进行统治；思想和教育方面，则主张禁断诸子百家学说，以法为教，以吏为师。
法家的代表人物包括春秋时期的管仲、子产，战国初期的李悝、商鞅、申不害、慎到等，其中商鞅、慎到、申不害三人分别偏重法、势、术，而有各自不同的特点。法家学说为君主专制的大一统王朝的建立提供了理论根据和行动方略。
法家的思想在秦朝得到了充分实践，但由于其严刑峻法也引发了许多社会问题，最终导致秦朝的灭亡。尽管如此，法家的法治思想仍然对中国古代的政治和法律制度产生了深远的影响，并在后来的中国历史中不断被继承和发扬。