八部天龙是佛教神话中的概念，指佛教体系中的八种护法神或神道生物，因“天众”和“龙众”地位最重要，故称“天龙八部”。其具体组成和含义如下：
一、核心组成
天众 包括天人、天王等，天人指帝释天（玉皇大帝）等高级神祇，天王指四大天王（东南西北护法神）。
龙众
以龙神为核心，代表龙族神祇，如西海龙王的三太子白龙马（玉龙太子）。
其他六部众
夜叉： 勇猛善战，如持金刚夜叉、毗沙门天王的八大将军。 乾达婆
紧那罗：护法神，常与夜叉配合。
摩呼罗迦：大乘佛教护法神。
迦楼罗：音声护法神。
阿修罗：象征破坏与护法双重职能。
二、职能与地位
八部天龙是佛教护法体系中的重要组成部分，主要职责是护卫佛法、兴云降雨、维护众生利益。其中天众和龙众因地位尊贵，故以“天龙”命名。
三、与《天龙八部》小说的关联
金庸的武侠小说《天龙八部》借用佛教八部众概念，但进行了艺术加工：
“八部”对应佛教八部众，但小说中并未明确提及具体名称。
“天龙”对应天众，指乔峰（帝释天）和段誉（龙族）。
角色设定：乔峰因神力被赋予“天”属性，段誉因龙气被赋予“龙”属性，形成“天龙”组合。
四、其他说明
佛教经典中，八部天龙常出现在佛法传播场景，如《西游记》中白龙马（玉龙太子）皈依佛门后封为“八部天龙广力菩萨”，但其原型为“玉龙三太子”，小说中“小白龙”的称呼属于艺术创作。
综上，八部天龙是佛教神话中的护法神体系，而金庸小说则在此基础上进行了文学化改编。