清明节作为中国传统节日，其文化内涵与习俗融合了自然节气与人文精神，主要包含以下核心内容：
一、核心传统习俗
扫墓祭祖
扫墓祭祖是清明节最核心的习俗，表达对祖先的缅怀与敬意。人们通过清理墓地杂草、摆放供品、上香祭拜、燃纸钱或鲜花等方式，传承孝道与家族观念。
踏青
又称“踏青节”，指在清明节期间到郊外游玩、散步，享受春日美景。这一习俗既包含对自然的亲近，也蕴含驱邪避灾的寓意。
插柳
插柳是清明节的重要习俗，传说与纪念神农、介子推有关。人们将柳枝插于门楣或佩戴于发间，象征驱邪避灾、祈求健康。
二、其他传统活动
荡秋千与蹴鞠
荡秋千（千秋）和蹴鞠（踢球）是古代清明节的娱乐活动，兼具健身与竞技性。蹴鞠相传由黄帝发明，用于训练武士，而荡秋千则象征驱邪。
插柳与射柳
除插柳外，部分地区还有射柳的习俗，认为柳枝具有辟邪作用，通过射柳活动祈求平安。
放风筝与踏青宴
部分地区在清明节放风筝，寓意放走晦气；踏青宴则是以清明时节的新鲜食材设宴，表达对生活的美好期许。
三、文化内涵与现代演变
清明节既是自然节气（每年公历4月4/5日），也是传统节日，兼具“自然与人文”双重属性。现代社会，虽保留传统习俗，但也融入了环保理念（如文明祭扫）和家庭团聚的元素。其核心价值仍以孝道、家族传承为主，成为中华民族文化精神的重要体现。