胡姓的由来主要有以下几种说法：
以谥为姓
胡姓的一个主要来源是出自舜帝的妫姓后裔妫满。西周初年，周武王灭商后，找到了虞朝舜帝的嫡裔妫满，封之于胡（今河南柘城胡襄镇），后迁都陈之宛丘（今河南淮阳），谥号胡公，因此又称胡公满、陈胡公。胡公满的后裔以谥号为氏，遂有胡氏。
以国为姓
春秋时期，在今天的安徽、河南境内曾经建立过两个胡国。一个为归姓胡国，另一个为姬姓胡国。两个胡国后裔有以国号为姓。
改姓为胡
由他姓改从胡姓也是胡姓的又一来源。例如，唐朝末年有李姓皇室后裔被胡三公拯救于危机之中，其后改为胡姓。据《魏书·官氏志》所载，南北朝时，北魏有代北复姓“纥骨氏”随魏孝文帝南迁洛阳后，定居中原，改为“胡氏”。
少数民族改姓
许多少数民族曾经改姓胡，例如鲜卑、契丹、溪、高车、满、苗、瑶、普米、彝、回、赫哲、达斡尔、傈僳、白、锡伯等古今民族中，都有大量胡姓的存在。
综上所述，胡姓的来源可以归纳为以谥为姓、以国为姓、改姓为胡以及少数民族改姓等多种途径。