《朝花夕拾》中的范爱农是一位正直、倔强、有爱国心的知识分子。他出生于一个破落的幕僚家庭，自幼丧父失母，由祖母抚养成人。在日本留学期间，他是一位较早觉醒的知识分子，追求自由平等，有一颗爱国心。然而，由于当时社会的黑暗和个人的性格使然，范爱农无法在现实中立足，他的内心充满了痛苦和悲凉。
在辛亥革命前后，范爱农经历了从不满黑暗社会、追求革命到革命后备受迫害的过程。他因对鲁迅有偏见，在徐锡麟事件后与鲁迅发生了冲突，并在众人的压力下屈服，之后还故意针对鲁迅。范爱农最终因穷困潦倒而溺水身亡，他的悲剧性命运反映了当时社会的种种不公和个人的无奈。
鲁迅通过《范爱农》这篇文章，表达了对旧民主革命的失望，以及对这位正直倔强的爱国者的同情和悼念。文章语言朴素真挚，情感深沉，通过范爱农的形象，展现了那个时代知识分子的困境和内心世界