拜年是中国民间的传统习俗，主要目的是为了辞旧迎新、相互表达美好的祝愿。这一习俗源自一个古老的传说，相传在远古时代，有一种名为“年”的怪兽会在每年的腊月三十晚上出来吃人。为了避免被“年”伤害，人们会在门口挂上肉让“年”吃，然后紧闭家门躲藏。到了大年初一的早晨，“年”饱食离去后，人们才敢出门，并互相祝贺平安，久而久之，这种习惯演变成了现在的拜年。
拜年时，人们通常会向长辈叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好，并且也会给同辈亲友施礼道贺。这一传统在现代社会依然延续，并随着时代的发展增添了许多新的内容和形式，如电话拜年、网络拜年等