“杯弓蛇影”是一个古代汉语成语，出自应劭的《风俗通义·怪神》，后来也记录在《晋书·乐广传》中。这个成语的典故与乐广和他的朋友有关。
故事发生在西晋时期，乐广邀请朋友到家中喝酒。朋友在喝酒时，突然发现酒杯中有一条小蛇的影子在晃动，心里非常害怕，但出于礼貌还是喝下了酒。回到家中后，他感到胸部和腹部疼痛难忍，病情严重。乐广得知朋友的病情后，前去探望并询问原因。朋友告诉他，在乐广家喝酒时，看到酒杯里有一条青皮红花的小蛇在游动，喝下酒后便一直不舒服。
乐广回家后，反复思考原因，最终发现是墙上挂着的一张角弓的影子映在酒杯中，形成了蛇影。他再次请朋友来家里，重复了当时的场景，朋友看到杯中果然有蛇影，但当他知道真相后，病立刻就好了。
后来，人们用“杯弓蛇影”这个成语来比喻因疑虑而引起恐惧和不安，自相惊扰。这个成语也反映了人类感官的局限性，容易对周围的事物产生错误的判断和猜测。