整体认读音节 "wu" 和单独的韵母 "u" 在读音上有明显的区别：
发音部位
u：舌身平放，不触碰牙床，唇部微微前突，使口唇微张，从而产生音频。
wu：舌尖轻触牙床，舌后部分抬升，口型稍平，舌尖离开牙床后，空气经过口腔中央发出音频。
音调
u：通常是一个中、低音调。
wu：通常是一个高音调。
发音规则
u：是单韵母，不能独立成为拼音音节，必须与声母相拼才能成为拼音音节。
wu：是整体认读音节，固定用法，不与其它声母相拼，直接读出。
书写规范
u：作为单韵母，其书写为 "u"。
wu：作为整体认读音节，其书写为 "wu"，其中 "w" 只是 "u" 的大写形式，实际发音时 "w" 不发音。
总结：
u是单韵母，发音时舌身平放，唇部微张，音调为中、低音调，且必须与声母相拼。
wu是整体认读音节，发音时舌尖触牙床，舌后部分抬升，口型稍平，音调为高音调，且不与其它声母相拼，直接读出。