杯弓蛇影的故事简写如下：
应彬设宴：
应彬在汲县作县令时，设宴款待老朋友。朋友座位背后的墙上悬挂着一张红色弩弓，映在酒杯中，形状像一条小蛇。
朋友误饮：
朋友端起酒杯，正欲饮酒时，瞥见了酒杯中的“蛇”，虽然已经将酒喝进肚里，但心中惊恐万分，回到家中后，胸腹疼痛难忍，饮食不进，身体逐渐消瘦。
病中回忆：
朋友如实相告应彬，应彬决定回访，发现朋友病得很重。应彬仔细回想当时的情景，猜测是墙上弩弓的影子映在酒杯中形成的。
揭示真相：
应彬再次邀请朋友到家中，重现当时的场景。朋友看到杯中又有蛇影，应彬指着墙上的弓，解释说是弓的影子。朋友恍然大悟，病随即痊愈。
成语来源：
这个故事后来被提炼为成语“杯弓蛇影”，用来比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。