《乡愁》的主要人物是 余光中，他是一位现代诗人、作家、学者和翻译家。余光中于1928年10月21日生于南京，祖籍福建永春。他的母亲原籍江苏武进，因此他也自称“江南人”。余光中在1947年考入金陵大学外语系，后转入厦门大学。1949年随父母迁香港，次年赴台，就读于台湾大学外文系。1953年，他与覃子豪、钟鼎文等共创“蓝星”诗社。后来，他赴美进修，获得爱荷华大学艺术硕士学位，并返台任教于多所大学，包括台湾师范大学、台湾政治大学等。
余光中的诗歌作品以《乡愁》最为著名，该诗创作于1972年，通过“小时候”、“长大后”、“后来啊”和“而现在”等时序语，借邮票、船票、坟墓、海峡等实物，将抽象的乡愁具体化，概括了诗人漫长的生活历程和对祖国的绵绵怀念，流露出诗人深沉的历史感。这首诗语言浅白真率，情感深切，被广泛传颂，并曾被选入中学语文教科书。