祭灶节是中国传统节日，具有深厚的文化内涵和丰富的民俗活动，其含义和习俗可归纳如下：
一、基本定义
祭灶节是农历腊月二十三或二十四日举行的传统节日，亦称“小年”“谢节”“灶王节”等。因腊月二十三（北方）或二十四（南方）是灶神回天庭述职的时间节点，故得名“送神”或“御愿解”。
二、核心意义
送灶神上天述职 灶神（灶君）在民间信仰中被视为管理人间善恶的神祇，每年腊月二十三（北方）或二十四（南方）要向玉皇大帝汇报人间事务。人们通过祭灶祈求灶神在玉帝面前美言，保佑家庭平安幸福。
祈求庇佑与家庭平安
祭灶是民间对家庭平安、生活顺遂的祈愿，通过供奉祭品、燃放鞭炮等方式表达对灶神的敬仰，希望其庇佑全家免受灾祸。
三、主要习俗
祭灶仪式
- 供品： 通常包括糖瓜、水果、酒肉等，其中糖瓜因“甜”与“粘”谐音，寓意家庭团圆、生活甜蜜。 - 祭拜方式
地域差异
北方多在腊月二十三祭灶，南方则多在二十四，形成“南二十四，北二十三”的习俗差异。
四、文化内涵
祭灶节作为小年的重要组成部分，既是农历年前的重要节点，也是中华文化中“天人合一”思想的体现。通过祭灶活动，人们表达对自然神灵的敬畏，同时强化家庭团聚的伦理观念。
综上，祭灶节是中华民族传承千年的民俗符号，承载着祈福、伦理与文化认同的多重意义。