祭灶是中国传统民俗中与灶神信仰密切相关的重要活动，其习俗因地域差异而呈现多样性，主要包含以下内容：
一、核心习俗
祭拜灶神 人们通过供品、祭拜仪式祈求灶神上天言好事，保佑家庭平安、健康、丰收。北方多在腊月二十三祭灶，南方多在腊月二十四。
扫尘与清洁
祭灶前需进行大扫除，清理厨房及居所，象征扫除晦气，迎接新年。北方习惯用麦芽糖、糖瓜等黏性食物涂抹灶神像嘴部，防止其向玉帝诉说家庭琐事。
二、地域性习俗
供品差异
- 北方： 以糖瓜、麻糖、饴糖为主，象征“黏住”灶王嘴；部分家庭会准备酒、料豆、秣草等供祭灶王爷的坐骑。 - 南方
特殊仪式 - 北方：
长辈领全家叩拜，口述祈愿；部分家庭会吃饺子，寓意“送行饺子，迎风面”。
- 南方：如广东地区有燃放鞭炮、焚香祭拜的传统，部分村落保留“三供一忌”习俗（供酒、糕点、糖，忌用红笔涂像）。
三、其他习俗
贴神像与对联
摆放新灶神画像，贴上“上天言好事，回宫降吉祥”对联，部分家庭会更换灶王爷像为纸质或塑料制品。
禁忌与注意事项
- 忌用红笔涂灶像，以免触怒灶神。
- 传统上认为灶神需“坐骑”（如马匹），需准备秣草、清水等供祭。
四、现代演变
现代祭灶习俗已简化，但仍保留核心内涵。部分地区结合旅游、聚餐等现代元素创新庆祝方式，但祭拜灶神、家庭团聚的本质未变。
以上习俗反映了中国人对家庭平安、生活顺遂的祈愿，是民俗文化中“辟邪纳福”思想的体现。