《源氏物语》是日本平安时代的一部古典文学名著，由女作家紫式部创作，全书共五十四回，近百万字，故事背景设定在平安王朝全盛时期，跨越四代天皇，历70余年，涉及人物四百多位。小说以主人公源氏的生活经历和爱情故事为主线，通过源氏与众多女子的复杂情感纠葛，展现了当时社会的风貌和宫廷斗争，揭露了人性的光辉与阴暗面。
故事从桐壶帝在位时开始，桐壶更衣因得宠而生下皇子，但不久后便去世，小皇子被降为臣籍，赐姓源氏。源氏不仅外貌英俊，而且才华横溢，12岁行冠礼后娶了当权的左大臣之女葵姬为妻，但两人并不和谐。源氏后来与藤壶女御（桐壶帝的宠妃）发生乱伦关系，生下一子，即后来的冷泉帝。源氏在官场上通过婚姻等手段稳固自己的地位，与多位女子有着复杂的情感纠葛，包括继母藤壶、情妇六条御息所、挚爱紫之上、嫡妻葵之上、侧室明石之君、侧室花散里、继室女三宫等，以及亲生女儿明石中宫和养女秋好中宫。
小说的主线围绕源氏与这些女子之间的情感纠葛展开，同时也反映了平安时代的文化生活和社会背景。作品中不仅描绘了贵族社会的腐败政治和淫乱生活，也揭示了贵族女性在男权社会中的悲惨命运。小说通过源氏的一生，展现了日本古典文学的“物哀”美学思想，即对人生无常和美好事物易逝的深刻感悟。
《源氏物语》对日本文学的发展产生了深远的影响，被认为是日本古典文学的高峰之作。