春联，又称对联，是一种独特的文学形式，用于描绘时代背景、抒发美好愿望，并贴在门上以驱邪避凶。春联的来历与多个传说和故事相关联，主要可以归纳为以下几点：
源于桃符
最早的春联形式是桃符，起源于中国古代神话中的桃都山。桃都山上有一棵蟠曲三千里的大桃树，树顶有一只金鸡，日出报晓。桃树的东北一端有一概拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门就得经过这扇鬼门。天帝怕鬼怪下山到人间作祟，派了两个神将去把守，一个叫神荼，一个叫郁垒。这两个神的名字有特别的念法，神荼要念“伸舒”，郁垒要念“郁律”。两员神将专门监察鬼怪的行为。发现哪个鬼怪为非作歹，便用草绳捆起来送去喂老虎。此后，从这个故事中引申出了鬼怪桃木之说。于是，那时候，人们每逢过年，便用两块桃木刻上神荼、郁垒的像或写上他俩的名字，挂在门的两边，叫做桃符，以示驱灾压邪。
桃符的演变
随着时间的推移，桃符逐渐从桃木板演变为纸张，称为“春贴纸”。到了宋代，桃符正式被称为“春联”。明代，桃符进一步演变为书写吉祥话语的形式，人们开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。
门神的变迁
最早的门神是神荼和郁垒，后来逐渐演变为秦叔宝和尉迟恭。传说唐太宗李世民发动玄武门政变后，因魏徵梦斩泾河老龙，每夜好像听见寝官外有鬼往屋里扔砖瓦，奇呼怪叫。唐太宗无奈，把这件事告诉了群臣。唐开国功臣大将秦叔宝自告奋勇愿意到宫门口守夜驱鬼，另一位开国功巨大将尉迟恭也愿意陪伴守夜。当晚两人全身披戴盔甲，手执武器，在寝宫门口守了一夜。唐太宗果然睡了个好觉，接连几天，唐太宗身体逐渐康复，不忍心再让两位大将持续守夜，于是便命人将两位大将的威武形象画下来，把画像贴在门上。此事传播开来，尉迟恭和秦叔宝渐渐被奉为门神。
朱元璋的推动
明代初年，太祖朱元璋曾亲自推动了春联这一风俗习惯的普及。他不仅亲自微服出城，观赏笑乐，还亲自题春联。他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。经明太祖这一提倡，此后春联便沿习成为习俗，一直流传至今。
综上所述，春联的起源可以追溯到古代的桃符，经过多次演变，最终形成了今天我们所熟知的文学形式。春联不仅承载着丰富的文化内涵，还寄托了人们对新年的美好祝愿和驱邪避凶的愿望。