最早奥运会上出现的现代比赛项目是 跑步，具体分析如下：
一、最早项目的发展历程
古希腊奥运会
最早的奥运项目可追溯至公元前776年的古希腊奥运会，当时仅设有 赛跑项目，称为“斯塔迪翁跑”（约192米距离），与宗教祭祀活动相关。
现代奥运会的延续
现代奥运会继承了跑步项目，并将其发展为田径运动的核心内容。1896年第一届现代奥运会在雅典举行时，田径项目已包含短跑、长跑、跳远、铁饼、摔跤等5个大项。
二、其他早期尝试与争议项目
拔河
拔河曾出现在1896年巴黎奥运会，但因场地条件限制，1908年国际奥委会正式取消。它最初是作为巴黎博览会的娱乐项目设置的。
古典五项
古典五项（跑步、击剑、游泳、马术、摔跤）起源于19世纪中叶，1912年首次成为奥运正式比赛项目，但属于新兴项目，非最早项目。
三、总结
跑步作为最早奥运项目，其起源与古希腊宗教仪式紧密相关，并在现代奥运会中持续占据重要地位。其他早期项目如拔河虽曾出现，但未达到现代奥运会的正式比赛级别。