《了不起的盖茨比》中的背景描写主要集中在 20世纪20年代的美国，这一时期被称为“爵士时代”。具体背景描写包括以下几个方面：
经济繁荣与道德虚无
一战后的美国经济迅速发展，股票市场狂热，禁酒令催生黑市交易，新贵阶层通过非法手段快速积累财富。盖茨比的城堡式豪宅和通宵达旦的奢华宴会反映了浮华背后的人际疏离和道德虚无。
阶级壁垒的不可逾越
小说通过黛西与汤姆代表的“老钱”阶层和盖茨比这类暴发户之间的对立，揭示了旧贵族对新兴阶级的排斥。盖茨比试图用财富填平阶级鸿沟，但最终被黛西的退缩与汤姆的阴谋击溃，暗示了美国梦的虚幻性。
消费主义对个体的异化
黛西被塑造为“黄金的化身”，她的声音“充满金钱的叮当声”，象征财富对人的物化。盖茨比将黛西抽象化为“绿灯”意象，实则是将爱情与物质符号绑定，最终陷入自我欺骗的悲剧。
地理位置的象征意义
小说中的东卵和西卵两个小岛不仅在外形和大小上截然不同，还蕴涵着重要的象征意义。它们分别代表了新兴的百万富翁和传统的贵族社会，体现了社会阶级的差别和对立。
爵士时代的文化氛围
20世纪20年代，传统的清教徒道德已经全面瓦解，享乐主义开始大行其道。人们挥金如土，沉浸在爵士乐当中，轻歌曼舞生生不息，青年男女在此流连忘返，金钱充斥着他们各种欲望。
盖茨比的梦想与悲剧
盖茨比坚信是金钱蒙蔽了黛西的双眼，励志要成为一名富翁。他通过非法手段积累财富，最终买了一栋与黛西正面相对的别墅，整晚别墅夜夜笙歌，歌舞不断，想以此吸引黛西的注意力。然而，黛西并不快乐，丈夫是一名纨绔子弟，在外拥有情妇。盖茨比的死亡是他一生的终结和梦想的破灭。
这些背景描写不仅强化了小说的主题，还推动了关键情节的发展，使《了不起的盖茨比》成为一部深刻揭示物质繁荣与精神荒芜冲突的经典之作。