《汤姆叔叔的小屋》的作者是 哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe），她是一位美国作家、教师和改革者，生于1811年，卒于1896年。斯托夫人出生于一个著名的牧师家庭，她的父亲是著名牧师里曼·比彻。在南北战争期间，她站在废奴主义的一边，为解放黑奴而呼吁。《汤姆叔叔的小屋》是她于1852年发表的一部反奴隶制长篇小说，这部小说被认为是刺激1850年代废奴主义兴起的一大原因，并在美国历史上产生了深远的影响。
小说主要讲述了老黑奴汤姆的悲剧命运和其他黑奴的悲惨遭遇，揭露和控诉了美国南方惨无人道的奴隶制的罪恶。小说围绕汤姆几次易主的遭遇和伊莱扎争取自由的斗争展开。自1852年首次连载以来，《汤姆叔叔的小屋》迅速引起了社会的广泛关注和强烈反响，成为美国文学史上的一部里程碑式作品。
《汤姆叔叔的小屋》在它发表的头一年里，在美国本土便销售出了三十万册，对当时的社会产生了巨大的影响。在南北战争爆发的初期，林肯总统曾接见斯托夫人，并戏称她为“写一本书发动了一场战争的小妇人”。