哲学的基本问题是 思维和存在的关系问题，也就是意识和物质的关系问题。这个问题包括两个方面的内容：
思维和存在何者为本原的问题：
这是划分唯物主义和唯心主义的标准。唯物主义认为物质是第一性的，意识是物质的产物；而唯心主义则认为意识是第一性的，物质是意识的产物。
思维和存在有无同一性的问题：
这是划分可知论和不可知论的标准。唯物主义认为世界是可以认识的，思维能够正确反映存在；而唯心主义中的一些流派则认为世界是不可认识的，或者至少不能彻底认识。
哲学的基本问题之所以重要，是因为它是哲学研究的出发点和核心。哲学要在总体上探讨人与世界的关系，就必须首先弄清楚思维和存在的关系问题，并对此作出明确的回答。这个问题不仅影响着哲学的理论体系构建，也直接关系到哲学的方法论和认识论。