“海纳百川，有容乃大”是一句富含哲理的成语，其含义可以从以下两方面理解：
一、字面与引申含义
自然意象 大海因宽广无垠能容纳千百条河流奔涌而至，形成壮阔景观。这一自然现象被用来比喻人的胸怀应像大海一样宽广，能够包容不同观点、文化或事物。
人格象征
通过“有容”的特质，强调豁达大度、宽容待人的修养境界。历史上，林则徐以此自勉，体现其作为政治家兼文人的胸怀。
二、文化内涵与教育意义
个人修养
该成语倡导人们摒弃狭隘偏见，以开放心态面对差异，是儒家“和而不同”思想的体现。
处世哲学
既包含“包容万象”的豁达，也隐含“以柔克刚”的智慧。如大海虽广袤却能汇聚力量，启示人们在坚守原则的同时保持灵活性。
历史影响
林则徐的这副对联成为传世名句，被广泛应用于教育领域，激励后人培养宽广胸怀与担当精神。
总结：
此成语通过自然与人格的类比，传递出包容、豁达的处世哲学，既是对个人品德的期许，也是对多元共生的文化价值的追求。