元宵节作为中国传统四大节日之一，其传说融合了神话、历史与民俗元素，主要流传以下版本：
一、核心传说版本
汉文帝纪念“平吕” 汉高祖刘邦死后，吕后专权，汉惠帝刘盈继位后朝政被吕氏控制。吕后去世后，刘氏宗室联合陈平、周勃发动“诸吕之乱”平定叛乱。汉文帝登基后为庆祝和平，将正月十五定为与民同乐日，京城张灯结彩，民间逐渐形成“闹元宵”的习俗。
汉武帝与东方朔的“元宵团圆”
汉武帝宠妃东方朔为帮助宫女元宵与家人团聚，谎称“火神祝融将焚长安”，建议百姓挂灯笼、放烟火。汉武帝采纳建议，元宵得以与家人团聚，此后“汤圆”与“元宵”成为节日象征。
汉明帝燃灯礼佛
东汉明帝时期，佛教传入中国，明帝为纪念佛祖释迦牟尼正月十五燃灯敬佛，士族百姓仿效形成民间灯节，与道教“三官大帝”信仰结合，增添祈福内涵。
二、其他趣味传说
药王汤圆传说
每年腊月，灶神将“疯人药”放入饭锅，正月十四晚药王将其变为汤圆，治愈人们的“疯狂”，形成吃汤圆驱邪的习俗。
明成祖赐状元
明成祖朱棣微服游元宵节时，遇秀才对联“灯明月明，灯月长明”，赐其为状元，后演变为赏灯的习俗。
灯谜起源
财主胡某为炫耀，制作带灯谜的灯笼，村民猜对后有丰厚奖品，逐渐发展为元宵节重要娱乐项目。
三、文化内涵与象征
团圆与祈福： 多个传说强调家庭团聚，如东方朔的汤圆、天官赐福，汤圆象征圆满。 驱邪避灾
普天同庆：与春节强调“阖家团聚”不同，元宵节更突出“普天同庆”，体现天下和谐。
这些传说共同编织了元宵节的文化底蕴，使其成为兼具历史记忆与民俗魅力的节日。