吴王夫差：
春秋末年吴越战争中，吴王夫差为替父阖闾报仇，富国强兵，终于一战败越，本来已经要灭了越国了，却半途而废，后来放虎归山，自己则贪图享乐，不再励精图治，最终夫差身死国灭。
阿斗（刘禅）：
刘备之子，在刘备去世后继位成为蜀国皇帝，为人甚庸，胸无大志，一点都不努力，只懂得吃喝玩乐，即使有诸葛亮这样的名臣辅助和教导也无济于事，在诸葛亮去世后，宦官黄皓开始专权，蜀国逐渐衰败，再之后，还被魏国灭国了。
方仲永：
金溪有个叫方仲永的百姓，家中世代以耕田为业。仲永长到五岁时，不曾认识书写工具。忽然有一天仲永哭着索要这些东西。他的父亲对此感到诧异，就向邻居那里把那些东西借来给他。仲永立刻写下了四句，并自己题上自己的名字。从此，指定事物让他作诗，方仲永立刻就能完成，并且诗的文采和道理都有值得欣赏的地方。同县的人们对此都感到非常惊奇，渐渐地都以宾客之礼对待他的父亲，有的人花钱求取仲永的诗。方仲永父亲认为这样有利可图，就每天带领着仲永四处拜访同县的人，不让他学习。方仲永他已经十二三岁了。后来，王安石让他作诗，写出来的诗已经不能与从前的名声相称。
楚霸王项羽：
项羽就是因为不知道地上蚂蚁排出来的字是事先用蜂蜜写出来的，相信迷信，以为是老天要灭他。所以，后来的他不再努力反抗，也不愿再努力改变这种情况，只想听天由命，最终选择了自杀。
某位科学家：
法国有一位科学家曾获得诺贝尔物理学奖。具额奖金冲昏了他的头脑，他没有像其他的几位获奖者继续努力，而是用于消遣他向往的生活，整天寻欢作乐。几年后，钱用完了，他试着在打入物理学在进行研究，却没有成功，几个简单的课题，在他眼中既陌生又困难。由于没有努力，天才变为庸才。
这些事例都告诉我们，即使拥有天赋和机遇，如果不付出努力和时间去学习和提升自己，最终也难逃失败的命运。