“必先劳其筋骨，饿其皮肤”的完整语句是 “故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”。
这句话的意思是：上天将要把重大职责降临到某人身上的时候，一定要先使他的意志遭受折磨，使筋骨经受劳累，使身体肠胃忍饥饿，使全身困苦疲乏，使行为总是遭受困扰麻烦。这样，便可使心态受到震动，使性格更加坚韧，从而增加所未具备的能力。。