《西游记》的作者是 吴承恩，字汝忠，号射阳山人，是明代著名的小说家。他生于公元1500年，卒于公元1582年，生活在明代的中后期。吴承恩自幼敏慧，博览群书，尤其喜爱神话故事。他擅长绘画、书法，多才多艺。在科举中屡遭挫折，嘉靖中举为岁贡生。嘉靖二十八年（1549年）迁居南京，卖文为生。嘉靖三十九年（1560年）任浙江长兴县丞，不久辞官归去。由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著书。
吴承恩最主要的成就在于最后完成《西游记》。《西游记》全书故事引人入胜，前七回讲孙悟空的身世和大闹天宫的故事；第八回到第十二回介绍唐僧，交代西天取经这一中心事件的由来；第十三回到第一百回是小说的主体，讲述唐僧师徒取经路上战胜无数妖怪，历经重重磨难，终于到达西天，取回真经的故事。