《金枝欲孽》的意思是指 宫中上下人人为了争权夺利而勾心斗角。这个词语由“金枝玉叶”引申而来，其中“金枝”指的是各个贵人妃子之间的事，她们身份高贵，常常被称为“金枝玉叶”；“欲”指欲望，宫中人们为了争权夺利而勾心斗角；“孽”则因为这些人之间都是孽缘，体现出“善有善报，恶有恶报”的观点。
该剧以清朝乾隆时期的后宫为背景，讲述了四位女子在争夺皇后之位的进展中，展现了人性的复杂和残酷。金枝欲孽中的“金枝”代表了皇权与财富，“欲孽”则象征着权力的欲望与矛盾。这部剧深入探讨了权力、爱情、亲情与友情等主题，通过剧中角色的精彩演绎，揭示了人性的阴暗面和道德抉择。同时，其华丽的服装和布景，以及出色的演员表演，使得《金枝欲孽》成为了华语的一部经典之作。