《人生》是一部以改革初期陕北高原为背景的爱情电影，改编自路遥同名小说，讲述农村知识青年高加林的成长与情感挫折。主要梗概如下：
一、主要人物与背景
高加林
本片主人公，农村教师，因未考上大学被村支书儿子三星顶替教师职位，回村务农。他渴望通过知识改变命运，曾梦想到县城发展。
刘巧珍
村民刘立本的女儿，善良勤劳，暗恋高加林多年。她支持加林进城，但加林因追求城市生活与她分手，后被迫与黄亚萍结婚。
黄亚萍
县广播站记者，与高加林中学同学，因加林进城后陷入感情纠葛。她最终与加林结合，但因家庭矛盾产生隔阂。
二、核心情节发展
梦想破灭与情感萌生
高加林因顶替事件回村后，与刘巧珍相遇并产生感情。两人共同参与村里的卫生革命，但加林始终心向城市。此时，加林的叔叔高明楼通过关系安排他到县城当通信干事，开启城市生活。
感情分叉与危机
加林在县城遇到黄亚萍，因文化差异和职业发展选择与她在一起。然而，黄亚萍前男友的母亲举报加林“走后门”入职，导致加林被解职，被迫返回农村。
结局与反思
加林回村后，刘巧珍已因长期等待与他成婚。影片通过这一结局，展现了个人命运与时代背景的冲突，呼应“命运沉浮”的主题。
三、主题与意义
影片通过高加林的经历，反映了改革初期知识青年对城市生活的向往与现实的残酷。刘巧珍的坚守与无奈，黄亚萍的理想主义与悲剧，共同构成时代缩影。影片以“梦打碎在现实里，现实在梦里重生”为隐喻，探讨个人理想与社会责任的关系。