叶公好龙的故事源自春秋时期，楚国有一个名叫沈诸梁的人，人们称他为叶公。叶公对龙非常痴迷，他的家中到处都雕刻着龙，连衣服和被子上也绣有龙。叶公声称自己喜欢龙，并且他的名声远播。
有一天，天上的真龙得知叶公对龙的喜爱，决定下凡拜访他。真龙飞到叶公家中，把头伸进窗户，尾巴拖在厅堂里。叶公看到真龙后，吓得脸色苍白，浑身发抖，并立刻逃跑。
这个故事告诉我们，叶公并不是真的喜欢龙，他只是喜欢似龙非龙的东西。当真正的龙出现时，叶公的真实面目就暴露无遗了。这个成语用来讽刺那些表面上声称喜欢某事物，实际上并不真正喜欢，甚至害怕或反对它的人