释迦牟尼是真实存在的历史人物。他生于公元前566年，原名乔达摩·悉达多，是释迦族的王子，后来出家修道，成为佛教的创始人。释迦牟尼在历史上实有其人，他的生活年代大体与中国的孔子同时。尽管关于他的事迹有许多神话传说，但大致轮廓是可以相信的。例如，他出生在迦毗罗卫城（今尼泊尔泰米地区的梯罗拉克提），并在菩提树下悟道成为佛陀。此外，有历史文献和考古发现支持他的存在，如阿育王时期的佛舍利和古代文献中的记载。
尽管有些学者对释迦牟尼的真实性持怀疑态度，认为他的生平活动无法在史籍中得到验证，但多数人相信他确实存在过，并且他的教义对佛教和人类文明产生了深远的影响。
综上所述，可以得出结论：释迦牟尼是真实存在的历史人物，他的存在和贡献在佛教文献和历史记载中得到了广泛的认可。