在古代，“霾”字的意义和用法如下：
基本含义
“霾”字在古代指的是空气中因悬浮着大量的烟、尘等微粒而形成的混浊现象，能见度低。例如，《诗经·邶风·终风》中的“终风且霾，惠然肯来”就是描述阴霾天气的诗句。
字源
“霾”字是形声字，从雨，狸声。本义为风夹着尘土。《说文解字》中解释为“风雨土也”。
引申意义
除了指代自然现象外，“霾”在古代有时也用来形容环境污染和空气污浊的情况。例如，《吕氏春秋·孟春》中提到“无聚大众，无置城郭，揜骼霾髊”，意指不聚人群，不建城郭，以免尘土污染。
在一些文献中，“霾”还有掩埋或埋葬的含义。例如，在屈原的《九歌·国殇》中，“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓”，这里的“霾”通“埋”，指陷在地里。
古代文献中的用法
古代文献中对“霾”的描述和记载较为有限，但确实存在。例如，《诗经》中的《车辕》有“重霾纷纷”之句，描述天空中浓厚的雾霾。
《晋书·天文志中》对霾有了更确切的解释：“凡天地四方昏濛若下尘，十日五日以上，或一月，或一时，雨不沾衣而有土，名曰霾”。
其他相关记载
在古代，人们将霾视为一种妖兽，与“蜃”、“虹”、“雾”等为同类，具有“无形无质，可看到、摸不着”的特点。古籍中记载霾兽以“土、木、竹、石”为食，常与雾同时出现，因此称为“雾霾”。
综上所述，古代“霾”字主要指大气中的混浊现象，即风夹着尘土形成的昏暗天气，有时也用来形容环境污染和空气污浊的情况，并且具有掩埋或埋葬的引申意义。