“禅”字的演化过程可以分为以下几个阶段：
起源阶段
最初，“禅”字是由“申”和“示”两个部分组成，表示“神明的指示”。
在六書中，“禅”字属于形聲字，从示部，表示与祭祀相关的对象和仪式，同时从单声，兼表壘土石为“壇”，增高冀近神灵之意，本义为祭祀天地山川之礼。
佛教传入与意义转变
随着佛教传入中国，禅宗逐渐兴起，“禅”字的意义也发生了改变，成为表示“禅定”的专用术语。
“禅”字的形态也逐渐演化，出现了许多不同的变体，如“禪”、“禛”、“禦”等。
现代形态
在现代汉字中，“禅”字的形态已经趋于统一，通常采用“禅”这个形式。
禅宗的影响也逐渐扩散到了日本和其他东亚国家，成为了一个广泛传播的文化现象。
字义演变
在古代哲学体系中，“禅”字除了表示祭祀外，还与其他概念如“智”、“慧”、“觉”、“悟”等有关联。
“禅”也是梵语禅那Jhana（Dhyana）的音译，意译为思维修（养）习、功德聚（丛）林、入定、静虑、弃恶等，是佛教的修持方法。
综上所述，“禅”字的演化过程是从最初的祭祀术语，通过佛教的传播和文化的融合，逐渐演变为表示禅定的专用术语，并且其形态也经历了多次变化，最终形成了现代统一的字形。