"SOS"被定为国际通用的求救信号，主要是因为它在摩尔斯电码中的简洁性和易于辨识性。摩尔斯电码是一种用于电报通信的编码系统，其中每个字母和数字都用一系列短信号（点）和长信号（划线）组合表示。在摩尔斯电码中，字母"S"被编码为"..."，字母"O"被编码为"---"。因此，"SOS"的摩尔斯电码形式为"... --- ..."，这个信号简单且容易辨识，所以成为国际通用的求救号码。
此外，"SOS"也被认为是"Save Our Ship"（救救我们的船）的缩写，这个短语与1912年泰坦尼克号沉船事件有关。当时，船长发出了"SOS"求救信号，尽管接收到信号的船只赶来时，泰坦尼克号已经沉没近两个小时了。这个事件使得"SOS"成为紧急求救信号的代表，并被世界各国正式采用。
综上所述，"SOS"作为国际通用的紧急求救信号，其起源可以追溯到摩尔斯电码的简洁性和易于辨识性，同时也在历史上与特定的救援事件相关联，从而被广泛接受和使用。