呆若木鸡是一个成语，其基本含义是形容人因为恐惧、惊讶或其他强烈情绪而发愣的样子，就像木头做的鸡一样静止不动。这个成语通常带有一定的贬义色彩，用来形容某人表现得有些痴傻或失态。具体来说，“呆若木鸡”中的“呆”指的是发愣、失神的状态；“若”是“像”的意思，表示比较或比喻；“木鸡”则是一个形象的比喻，用木头雕刻的鸡自然是静止不动的，因此用来形容人的状态就像木头鸡一样呆滞。
成语出处为《庄子·达生》，其中记载了一个关于纪渻子训练斗鸡的故事。最终，纪渻子训练的斗鸡虽然看起来呆头呆脑，但气定神闲、不露声色，已经进入了完美的精神境界。因此，“呆若木鸡”这个成语最初是一个褒义词，形容精神十分专注。然而，随着时间的推移，它的含义逐渐演变为贬义词，用来形容人因恐惧或惊吓而发愣的痴傻状态。