廖姓的真正起源主要有以下几种说法：
源于姬姓
出自周文王后裔召伯廖，属于以先祖名字为氏。周武王灭商后，封周文王之子伯廖于古飂国之地（今河南唐河南的湖阳镇），春秋初灭于楚国。子孙以国为氏，称廖氏。
源于己姓
出身于远古颛顼帝后裔廖叔安的封地，属于以国名为氏。夏时，因封于飂国（又作蓼国），故称飂叔安，其后代以国名飂为氏，称廖氏。
源于偃姓
尧、舜的贤臣皋陶的后裔夏时受封于蓼而得姓。楚穆王四年灭英、六二国，其后子孙有以国为氏；或以姓为氏，即为廖氏。
出自改姓
缪、颜二姓皆皇帝所赐，殷纣王执政时，残酷无道，缪、颜二姓有隐居于黄河西北，改姓为廖。
明代福建人张元入赘廖家，改姓廖，其子孙遂为廖姓。
源于少数民族
壮族、苗族、毛南族、高山族、瑶族、仫佬族、布依族、回族、蒙古族、土家族、水族等少数民族中都有廖姓。
综合以上信息，廖姓的起源可以追溯到上古时期，主要源于姬姓和己姓，还有部分源于偃姓和改姓。廖姓的得姓始祖为廖叔安，他是颛顼帝的后裔，夏时被封于飂国，其子孙以国为氏，称廖氏。此外，廖姓在历史上还有多次迁徙和传播，形成了多个望族和分布区域。