柳永的《雨霖铃》是一首写离别的词，主要讲述了 柳永在汴京与情人惜别的故事。柳永在事业不得志的情况下，又要与心爱之人天各一方，这首词因此问世，成为千古流传的经典之作。
上阙主要描绘了作者与心爱之人在分离时难以割舍的心情和对爱人的留恋之情，执手相看泪眼，竟无语凝噎。下阙则描述了作者在与爱人分离后的颓废和失落心情，以及难觅知音、有苦难诉的伤情之处。词中情景交融，以冷落凄凉的秋景作为衬托，表达了和情人难以割舍的离情。柳永因写词杵仵仁宗后，流落坊间，给彾妓写唱词，这也是他离开京都与恋人分别时所作。
此外，这首词的创作背景还与唐玄宗避安史之乱出逃时，在霖雨连绵之夜，听到马铃和雨声，悲痛之下命教坊采作《雨霖铃》曲的故事有关。柳永在词中借用了这个典故，将自己的离别之情与唐玄宗的悲痛相联系，使得这首词的情感更加深沉和感人。
总的来说，《雨霖铃》通过描绘柳永与情人惜别的情景，表达了词人深沉的离愁别绪和对美好时光的留恋，成为宋词中的经典之作。