《悲惨世界》是法国作家维克多·雨果于1862年发表的一部长篇小说，被誉为19世纪最伟大的小说之一。故事的主线围绕主人公冉·阿让（Jean Valjean）的赎罪历程展开，通过他的个人经历，揭示了法国社会的尖锐矛盾、贫富悬殊以及下层人民的痛苦命运。
冉·阿让原是一个诚实的工人，因偷窃一块面包以供养姐姐的孩子们而被判处五年徒刑。在狱中度过了长达十九年的苦役生活后，他内心充满了对社会的仇恨。出狱后，他试图重新融入社会，但处处受到歧视和排斥，这让他感到绝望和愤怒。然而，在一次偶然的机会中，他遇到了米里哀主教，主教不仅没有排斥他，还给予了他无私的关爱和帮助。当冉·阿让偷走了主教的银器后，主教不仅没有责怪他，反而将银器赠予他，并声称是自己送给他的礼物。主教的宽容和仁慈感化了冉·阿让，让他第一次感受到了世间的温暖，点燃了他心中爱的种子。
从此，冉·阿让化名马德兰，开始了新的人生。他凭借自己的努力和智慧，不仅发了财，还当上了海滨蒙特伊小城的市长。在人生的上升期，他遇到了美丽的芳汀，一个因被爱人抛弃而陷入困境的女子。芳汀的女儿珂赛特被德纳第夫妇收养，却饱受虐待。冉·阿让收养了珂赛特，将她视为己出，悉心照料。
在冉·阿让的人生中，他还遇到了阴险的警探沙威和怀揣革命梦想的青年马吕斯。沙威一直追捕冉·阿让，但最终被他的行为所感动，选择了自我牺牲。柯赛特长大后，在公园里遇上具有共和思想的年轻人马吕斯，两人一见钟情。这时爆发了一场共和党人的起义，冉·阿让将在街垒战中受伤的马吕斯救出，成全了一对年轻人的婚姻，但自己却一再受到误解，最终抑郁成疾，最后在柯赛特和马吕斯的怀里永久睡下。
《悲惨世界》通过其丰富的情节和深刻的社会主题，展现了人性的光辉与社会的黑暗面，是一部不容错过的经典之作。