中秋节作为中国传统四大节日之一，其故事与传说及习俗丰富多彩，蕴含着深厚的文化内涵。以下是主要内容梳理：
一、核心传说与来历
嫦娥奔月 后羿射日后，将长生不老药交予嫦娥保管。后羿被蓬蒙逼迫交出药丸，嫦娥为保护药丸吞下后飞向月亮，成为中秋祭月的核心意象。
吴刚伐桂
吴刚因触怒天帝被罚在月宫伐桂，桂树随砍即合，永无止境。此传说与嫦娥奔月结合，构成中秋神话体系的重要部分。
朱元璋与月饼起义
元代朱元璋为传递起义信息，将纸条藏入月饼中分发，后起义成功。此传说解释了月饼与中秋的关联。
二、重要习俗
祭月与赏月
古代帝王秋分祭月，民间逐渐演变为赏月活动。唐代长安、宋代宫廷及民间拜月规模庞大，形成“月坛”“望月楼”等古迹。
吃月饼
元代开始流行，象征团圆。传说有“胡饼邀蟾蜍”“李靖伐桂”等起源说法，后成为中秋必备食品。
猜灯谜与燃灯
点亮灯笼、猜灯谜是中秋重要活动，灯笼多绘神话人物或吉祥图案。燃灯习俗源于驱邪避灾，唐代长安尤为盛行。
猜月谜与玩花灯
通过谜语猜测月宫事物，或制作花灯、舞火龙、玩兔儿爷等民俗，体现民间智慧与创造力。
三、地域特色习俗
潮汕拜月： 女性祭拜月神，祈求团圆与平安，常结合芋头祭祖。 烧塔与反元传说
中秋吃芋头：广东地区因芋头与“胡头”谐音，祭拜祖先时食用。
四、中秋的象征意义
团圆与丰收：圆月象征天人合一，丰收的稻谷、瓜果强化了节日的感恩与分享精神。
浪漫与想象：神话故事（如玉兔捣药）为中秋增添诗意，形成独特的文化氛围。
中秋的传说与习俗融合了自然崇拜、历史事件与人文精神，成为中华民族文化认同的重要载体。