“五花八门”这个成语原本指的是 五行阵和 八门阵，这是古代两种战术变化很多的阵势。后来，这个成语的用法有所扩展，开始比喻 变化多端或花样繁多，而不仅仅局限于阵法或行业。
具体来说，“五花”原指五行阵，具体包括：
1. 金菊花——卖茶的女人
2. 木棉花——街上为人治病的郎中
3. 水仙花——酒楼上的歌女
4. 火棘花——玩杂耍的
5. 土牛花——某些挑夫
而“八门”原指八门阵，也称八卦阵，具体包括：
1. 一门巾——算命占卦
2. 二门皮——卖草药的
3. 三门彩——变戏法的
4. 四门卦——江湖卖艺的
5. 五门平——说书评弹者
6. 六门围——街头卖唱的
7. 七门调——搭篷扎纸的
8. 八门聊——高台唱戏的
随着时间的推移，“五花八门”这个词的含义逐渐泛化，从行业之称扩展到了其他各种事物的变化多端和花样繁多上。因此，在莫干山的蝉鸣里提到“五花八门”，可能是在形容蝉鸣的种类繁多、声音各异，给人以丰富多变的感觉。