杨柳天牛的外形特征如下：
成虫
体形：长圆筒形，背部略扁。
触角：特别长，通常与体等长或长过身体，具有使触角自由转动和向后覆盖于虫体背上的功能。
颜色：黑色，背上有白点。
体型：中等大小，体长在15~50mm之间，但也有较大的种类如大山锯天牛，体长可达110mm。
口器：咀嚼式口器，上腭强壮，有钻木的习性。
腿：六条腿，分为头胸腹三部分。
幼虫
体形：圆筒形，粗肥稍扁，体乳白色或淡黄白色。
头：头小并常缩入前胸下。
胸足：极小或消失。
背腹面：胸腹节的背腹两面都有骨化区或突起。
颜色：幼虫体色较淡，黑色上颚像木匠的半圆凿。
行为：幼虫在树干内缓慢爬行挖掘通道，并以挖出来的东西维生。
这些特征使得杨柳天牛在众多天牛种类中具有一定的辨识度，其长触角和特殊的体色使其在林间容易被发现。同时，其幼虫的生活习性也使其在树木中造成一定的危害。