福斯塔夫式背景是指 广阔的社会背景。这一概念最初由恩格斯在1895年5月18日写给拉萨尔的信中提出，用以描述莎士比亚戏剧中广阔而复杂的社会背景。在《亨利四世》和《温莎的风流娘儿们》等作品中，福斯塔夫这一角色是一个破落的骑士，他活动在社会的上层和下层之间，展示了封建社会解体时期贵族与贵族斗争的后面，广大市民和农民的活动，以及由这些活动构成的平民社会的多样性。
福斯塔夫式背景不仅包括社会的各个阶层和人物，还涵盖了文艺复兴时期英国平民社会的丰富多样性和社会风貌。通过福斯塔夫的活动和经历，莎士比亚描绘了一个广泛而深刻的社会画卷，反映了欧洲封建社会崩溃时期的社会现实和人们的思想观念。
因此，福斯塔夫式背景是莎士比亚戏剧中一个重要的艺术特色，它体现了作家对现实生活的深刻洞察和对社会矛盾的深刻理解，通过这一背景，莎士比亚成功地塑造了一系列鲜活的人物形象，展现了广阔而复杂的社会生活。