W型恒星，即沃尔夫—拉叶星（Wolf-Rayet stars，简称WR星），是一种具有辉明谱线的O型恒星。它们的质量通常在太阳质量的8到265倍之间，绝对星等大约在-3到-8等之间。
生命历程
形成
W型恒星是在宇宙大爆炸后几亿年形成的，当时宇宙中的气体和尘埃云（分子云）在引力的作用下开始塌缩。
在塌缩过程中，云核中的温度和压力迅速上升，最终达到足够高的条件以触发核聚变反应。
主序阶段
W型恒星在主序阶段进行氢燃烧，这是它们生命周期中最长的阶段。
由于它们的质量巨大，燃烧速度非常快，因此相对于其他类型的恒星，它们的寿命较短。
晚期演化
当氢燃料耗尽后，W型恒星会进入晚期演化阶段。
它们的核心会收缩，外层膨胀，温度下降，开始进行氦燃烧。
随着更深层次的核燃烧，恒星可能会经历碳、氧、硅等元素的燃烧阶段。
超新星爆炸
对于质量巨大的W型恒星（通常超过20倍太阳质量），它们的最终命运是经历超新星爆炸。
在超新星爆炸中，恒星的外层被抛射到宇宙中，核心则塌缩形成中子星或黑洞。
形成极端天体
W型恒星在死亡过程中释放的能量和物质对周围环境产生深远影响，促进新恒星的形成。
它们的死亡也是极端天体如中子星和黑洞形成的重要途径。
寿命
质量：质量较大的W型恒星寿命较短，例如，一个120倍太阳质量的W型星寿命仅为300万年，而质量最小的W型星寿命也只有1300万年。
影响：由于寿命较短，W型恒星往往终其一生也无法离开它们的出生星云，因此婴儿时期的主序W型星很难被发现。
总结
W型恒星是宇宙中非常重要的一类天体，它们在宇宙早期通过核聚变释放大量能量，对抗黑暗时代，并在死亡时形成中子星或黑洞等极端天体。尽管它们的寿命相对较短，但它们在宇宙演化过程中扮演了关键角色。