清明节，这一中华民族的传统节日， 大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。清明节最早是一种节气的名称，后来与寒食节相关联，成为纪念祖先的节日。据史书记载，在春秋时代，晋国公子重耳在流亡期间，其臣子介子推曾割肉救主。重耳后来成为晋文公，为了纪念介子推的忠诚与牺牲，他下令将介子推被烧死的那一天定为寒食节，而将寒食节的后一天定为清明节。
此外，清明节也与农业生产紧密相关。在周朝时期，人们便有在特定时间祭祀祖先的习俗，这种习俗逐渐演变成了清明节。清明时节，气温回暖，降雨增多，正是春耕春种的最佳时期，因此有“清明前后，种瓜种豆”和“植树造林，莫过清明”的农谚。
作为祭祖扫墓的日子，清明节的主要活动包括扫墓、祭祖、踏青等。这一节日不仅在中国，也在华人社区中广泛信仰和传承。到了唐朝时期，寒食节与清明节合并为一个节日，使得清明节的祭祖扫墓习俗得以固定并延续至今。
综上所述，清明节不仅是一个具有深厚历史文化底蕴的节日，也是中华民族感恩与纪念祖先的重要时刻。