成语“吃一堑长一智”的由来与 石匠师傅打石磨时的一个现象有关。具体来说，这个成语最早出自明代王阳明《与薛尚谦书》，原文是“经一蹶者长一智，今日之失，未必不为后日之得。”这里的“蹶”指的是跌倒或挫折，“智”则是指智慧或见识。成语的意思是指受到一次挫折或失败，就会得到一次教训，从而增长一分才智。
此外，成语中的“堑”原指壕沟，在这里比喻困难或挫折。整个成语表达了一个道理：通过经历失败和挫折，人们可以吸取教训，变得更加聪明和智慧。
这个成语常用来安慰那些在生活或工作中遭遇挫折的人，鼓励他们从失败中吸取教训，以便在未来避免犯同样的错误，并从中获得成长。