清明节，又称踏青节，是中国传统节日之一， 起源于古代的寒食节，最早与晋国大夫介子推的故事相关联。介子推因忠于国家而被贬至偏远地方，在寒食节当天，他为了怀念故乡和国家，不顾禁令生火煮食，只能生吃冷食。他的忠诚和坚贞感动了人们，后来寒食节逐渐演变成了清明节，成为了一个重要的祭祖扫墓和踏青郊游的节日。
具体来说，清明节的历史可以追溯到两千多年前的春秋时代。当时，晋国公子重耳在流亡途中，因饥饿和疲惫而无法继续前行。介子推割下自己的肉，煮给重耳食用，以救其命。重耳后来成为晋文公，为了纪念介子推的忠诚和牺牲，他下令将寒食节的后一天定为清明节，并昭告天下。
此外，清明节也与古代帝王将相的“墓祭”之礼有关。早在西周时期，人们就十分重视墓葬，到了东周战国时代，扫墓之风气十分盛行。到了唐朝，寒食扫墓被定为“五礼”之一，使得清明节的祭祖扫墓习俗得以固定并沿袭至今。
综上所述，清明节不仅是一个重要的祭祖扫墓节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天的节日。它的起源与寒食节和介子推的故事紧密相连，并逐渐演变成一个融合了自然与人文两大内涵的传统节日。