“坑爹”一词最早出现于 网络游戏《魔兽世界》。在巫妖王之怒版本开放之前，由于一个游戏漏洞，一位玩家在等级上限还未解锁至80级时便能够获取经验并升级到71级，而当时的最高等级上限是70级。这位玩家的游戏ID为“坑爹呢这是”，因此“坑爹”一词便广为流传，并一直沿用至今。
此外，“坑爹”这个词也来源于中文配音版搞笑漫画《搞笑漫画日和》之《贴纸》第一话，用于善意地讽刺、嘲笑或吐槽其常年“挖坑”不填或填得极其缓慢的行为。
现在，“坑爹”一词多用于形容与本人意愿有很大出入的情况，有欺骗和“不给力”的意思，常用于讽刺、嘲笑或吐槽不满情绪。例如，在游戏中，如果有人率先逃命，扔下队友，这种行为就被称为“坑爹”。