传统美学与现代美学的分水岭通常被认为是 18世纪。在这个时期，美学研究出现了显著的变化，开始背离传统的研究目的和方向。具体表现在以下几个方面：
怀疑“美”的存在的思潮：
1903年，威廉·奈德在其著作《美的哲学》中提到，“美的本质问题经常被作为一个理论上无法解答的问题给放弃了”。
否定“美”的存在的理论：
这一时期出现了许多否定美存在的理论，这些理论对传统的美学观念提出了挑战。
放弃追寻“美”的实践：
在艺术领域，印象主义等运动开始探索新的表现手法和审美理念，这些变化标志着艺术从传统向现代的转变。
综上所述，18世纪是传统美学与现代美学的一个关键转折点，美学研究的重点和方向在这一时期发生了重大变化。