中国的名称由来有着悠久的历史和丰富的传说。以下是一些关键的故事和事件：
起源与命名
不周山：中国起源于“不周山”，这是天地之中心，古址在上党盆地西——发鸠山，即长子西山。上古时华夏始祖女娲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜等人都活动于此。
夏朝：约在公元前二十一世纪，夏后氏部族首领禹的儿子启建立了我国第一个奴隶制国家，即夏朝。夏朝的统治中心在中原地区，这也是“中国”一词的最早起源。
周朝与“中国”
周朝的统治区域：“中国”最早指的是周朝的统治区域，即中原地区。周朝统治者将洛阳盆地称为“中国”，因为当时的中原地区文明程度较高，是周边地区的中心。
何尊铭文：西周早期的青铜器“何尊”铭文记载了周武王灭商以及周武王、周成王相继营建都城洛邑的重大历史事件。铭文中的“中国”指的是以洛阳盆地为中心的中原地区，这表明早在3000多年前，我们的祖先已经将自己居住的地方称为“中国”。
秦朝与“中国”
统一与命名：公元前221年，秦始皇嬴政统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝。秦始皇将中原地区称为“中国”，并以此为正式国号。
对外称呼：由于秦朝的积极对外联系，西域各国开始称中国人为“秦人”。
汉朝与“中国”
国家代名词：到了汉朝时期，“中国”开始成为国家的代名词。汉朝的统治者将“中国”视为自己的领土，并以“中国”自居。
正统象征：从汉朝开始，“中国”一词逐渐演变成为正统朝代的标志，例如在南北朝时期和宋朝，北朝以据有中原正统而自称“中国”，南朝以传承前朝正统而自称“中国”。
近现代与“中国”
中华民国：1911年辛亥革命后，中华民国成立，开始使用“中国”作为国号。
中华人民共和国：1949年，中华人民共和国成立，简称“中国”，并沿用至今。
总结：
“中国”一词的由来可以追溯到数千年前，最早指的是周朝的中原地区。随着历史的发展，“中国”的含义逐渐从地域概念演变为国家概念，并成为了中华人民共和国的简称。这个名称不仅代表了中国的地理和政治中心，更承载了中华民族悠久的历史和文化传统。