苏格拉底成为哲学家，主要是因为他提出了哲学命题、关注人类自身问题，并且通过自己的终生去证明这些观点。他首次将哲学的焦点从对自然世界的探索转向对人类自身的探讨，尤其是道德和伦理问题。苏格拉底强调个人道德的内在性和自律的重要性，提出了“美德即知识”的著名论断。他的思想通过弟子柏拉图的《对话录》得以流传，对后世产生了深远的影响。
苏格拉底还倡导了“问答法”，这种方法至今仍是一种重要的教学方法。他鼓励人们质疑传统，勇于探索未知，认为真正的智慧在于不断地质疑与自我反省。这种对真理的不懈追求，推动了哲学从抽象思辨走向现实生活，并为个人成长和社会进步提供了动力。
因此，苏格拉底因其对哲学的独特贡献和深远影响，被广泛认为是西方哲学的奠基者之一