孟子与荀子都是春秋战国时期的重要思想家，他们的时代背景是春秋战国的思想变革。这一时期，社会经历了剧烈的动荡和变革，各国之间频繁进行争霸战争，导致社会秩序和道德观念发生了巨大变化。在这样的背景下，不同的思想家提出了各自的政治和哲学观点，形成了“百家争鸣”的局面。
孟子和荀子虽然都属于儒家学派，但他们的思想存在显著的差异。孟子认为人性本善，主张通过道德教化来治理国家，强调仁政和民本思想。而荀子则认为人性本恶，需要通过礼法来约束和转化，倾向于更加重视权威和中央集权。
两位思想家都试图将自己的政治理念付诸实践，游说各国君主，寻求改革社会的机会。孟子在齐国和梁国等地有过游说活动，但因政治主张不被重用而未能实现其政治理想。荀子则在齐国、燕国、秦国等地讲学，并在晚年担任楚国兰陵令，留下了丰富的著作。
他们的思想和活动反映了战国时期社会变迁和思想多元化的特点，对后世产生了深远的影响